在新石器时代，在距今约六七千年前，河姆渡人就已经开始使用榫卯结构了;在春秋战国时期，榫卯结构不仅仅应用在建筑中，而是发展到了家具中。秦汉时期，木架构已经逐渐成熟，榫卯结构也发展起来，并且出现了榫卯砖、企口砖等等。家具的榫卯工艺使用寿命长。因为榫卯工艺用的都是以木质材料为主的，只要选择好的木头，那么它的使用寿命就会特别长久。这种技术艺术价值高。因为榫卯工艺是很古老的一种工艺，具有悠久的历史，所以非常的具有艺术价值。如果使用这种工艺的家具坏了，那么只要把坏的地方拆下来换了就行，不用重新换家具。魏晋南北朝时期，各个民族的交流日益加深，同时也促进了家具的发展;隋唐时期，榫卯结构的家具和建筑都发展到了鼎盛时期;到了宋代，各个方面的发展都有了人文气息;明朝时期，最大的木构建筑就是紫禁城。后来随着时代的发展，榫卯结构开始融入现代生活。榫卯结构广泛用于建筑，同时也广泛用于家具。在中国古代，很多建筑都是运用的榫卯结构搭建，紫禁城、天坛祈年殿、大观园等等建筑流传至今，他们也都是运用了榫卯结构。这也体现出家具与建筑的密切关系。榫卯结构应用于房屋建筑后，虽然每个构件都比较单薄，但是它整体上却能承受巨大的压力。

      榫卯分为明榫和暗榫。明榫榫卯是外露，影响家具的外观和装饰质量，但接合强度大；暗榫榫端隐蔽以增加美观，但接合强度弱于明榫，但明榫与暗榫的接合强度是相对来说的，相对于用钉子接合的家具，暗榫也是非常稳固的结构。可以说，卯榫不仅保证了实木家具的外观保持原木独特的本色，而且采用卯榫结构制作的家具经久耐用，榫卯结构是榫和卯的结合，是木件之间多与少、高与低、长与短之间的巧妙组合，这种组合可有效地限制木件之间向各个方向的扭动。而铁钉连接就做不到。比如，用铁钉将两根木枨做T字型组合，竖枨与横枨很容易被扭曲而改变角度，而用榫卯结合，就不会被扭曲。其次，金属容易锈蚀或氧化，而真正的红木家具，可以使用几百年或上千年。卯结构的家具便于运输。许多红木家具是拆装运输的，到了目的地再组合安装起来的，非常方便。如果用铁钉连接家具，虽说可以做成部分的分体式，但像椅子等小木件较多的家具，就做不到了。榫卯结构的家具便于维修。纯正红木家具可以使用成百上千年，总会出现问题的，比如某一根枨子折断了需要更换等。用铁钉连接的家具，做这处拆卸更换就不象榫卯结构家具来得容易。榫卯品质高。红木木质坚硬，而铁钉是靠挤和钻劲硬楔进去的，此过程极易造成木材劈裂，这一点木工师傅都非常清楚。而使用榫卯连接红木家具，可以大大提升红木家具的内在品质，这也是传统工艺制作的红木家具具有增值收藏价值的一个重要原因。